Ubik: Searching for other life style...

It's a book that I read long time ago, but I keep in mind for the "half life" concept. I think is a good book to read, but also lets you experiment through "Ella", the wife of the protagonist, the features and problems of this life style.

There's an introduction here: http://en.wikipedia.org/wiki/Ubik

It has been pleasant to see all the references taken from this book. A good sentence from Philip K. Dirk: "In my writing I even question the universe; I wonder out loud if it is real, and I wonder out loud if all of us are real.". I think he was a brilliant mad person.

When Insults Had Class

http://www.allowe.com/Humor/book/When%20Insults%20Had%20Class.htm

The lost room

The Room

The Room is the nonexistent Room 10 at the abandoned Sunshine Motel outside of Gallup, New Mexico. At 1:20:44 p.m. on May 4, 1961, something happened at the site of the Room that erased it and all its contents from history. This is referred to as "the Event" or "the Incident", and is thought to be the reason for the unusual properties of the Room and the Objects. At the time of the Event, the hotel was in quite serviceable condition and had a tenth room. One of the Objects, the undeveloped Polaroid picture, allows the user to view this tenth room as it was just before the Event by standing in its currently vacant location at the Sunshine Motel ruins in the real world.

The Room can be accessed only by the holder of the Key. The Key will open any hinged door with a pin tumbler lock anywhere in the world, turning the door into a portal accessing the Room regardless of where that door would open normally. When exiting the Room, the door opens not to the original entry door but to any door that the holder of the Key has in mind, or to a random door if the user doesn't focus. To reach a specific door, the user must have a clear picture of the door and the area around it. The Room can thus serve as a way station for rapid travel between similar doors anywhere on Earth. Doors with types of locks other than a tumbler lock, or without a lock at all, cannot be used to access the Room; sliding doors are unusable for travel in either direction.

The holder of the Key can bring other people into the Room, but they must either leave together or the holder must let other people out of the room while remaining behind, because the Room "resets" whenever the door is opened from the outside using the key: everything is restored to the way it was originally, minus any Objects that are outside the Room. If something from outside the Room (including a person) is left in it when the holder of the Key leaves, it disappears. If Objects are left in the Room, they return to their original position when the Room resets. A benefit to this is that one can retrieve an Object from something within which it may be encased or hidden (such as a safe) by leaving whatever the Object is in inside the Room and resetting it. This can also let someone sort out a real Object from fakes, since the fakes disappear.

Objects lose their special abilities while in the Room, and can be destroyed. However, according to the Occupant, a new Object will take the destroyed Object's place, a fact he refers to as the Law of Conservation of Objects. The Occupant states that there are many Rooms; thus, any non-Object left in the Room hasn't actually disappeared, but is simply in a different instance of the Room. The reset, in turn, represents a confluence of these Rooms, allowing the Occupant (the only Object capable of consciously existing during a reset) to retrieve things lost during a reset provided they have a clear idea of what they wish to retrieve.

It is one of the most interesting series that I have seen. Download it if you can, and have time.

When you see it, could you say me what is the best object for you?

How to find a planet (listening)

A quick lesson about finding planets

http://planetquest.jpl.nasa.gov/Planet_Finder/planetfinder.html

Arthur C. Clarke cumplió 90 años el pasado diciembre

Como en mi opinión ya le sucediera en su momento a Isaac Asimov, en los últimos años la calidad de su obra ya no es lo que era, con múltiples secuelas de otras novelas suyas escritas en colaboración con otros autores, pero novelas como Cita con Rama, Cánticos de la lejana Tierra o el cuento corto El Centinela, que serviría de base a 2001: Una odisea espacial, lo sitúan probablemente en el Top 10 de muchos de los aficionados al género.

Arthur C. Clarke, además, cuenta con la distinción de haber sido la persona a la que se le ocurrió la idea de los satélites de comunicaciones en órbita geoestacionara, idea que publicó en 1945 en un artículo titulado Extra-terrestrial Relays y que sin duda ha revolucionado nuestro mundo.

Así, hoy en día la órbita que ocupan esos satélites, situada a 35.768 km de altura sobre la superficie de la Tierra, es conocida como órbita de Clarke en su honor.

¡Muchas felicidades!

Referencia: www.microsiervos.com

Choose your option

http://www.michaelshermer.com/2008/01/weird-things-about-money/
Read this text and say me: Do you want $50,000 or $100,000? Are you A or B?

Reorder the words to construct passive sentences

A simple game in which you have to use the mouse to place words over a line, conforming passive sentences. There're nine sentences only, so... Do you think you can make a 100% accuracy?

Here's the website http://www.prof2000.pt/users/tereza_n/passive1.htm

english text 1

"Jesus is coming? Don’t swallow that!"

It has two meanings. Write both.

Porcupine Tree - Don't Hate Me

A light snow is falling on London
All sign of the living has gone
The train pulls into the stations
And no-one gets off and no-one gets on

Don't hate me
I'm not special like you
I'm tired and I'm so alone
Don't fight me
I know you'll never care
Can I call you on the telephone, now and then?

One light burns in a window
It guides all the shadows below
Inside the ghost of a parting
And no-one is left, just the cigarette smoke

Un cuento de Matemáticas

He sacado este cuento de este blog: http://lapesadilladebourbaki.blogspot.com donde seguro que hay cosas muy interesantes:

Durante los primeros años del Estalinismo, un matemático ruso llamado Razin se hizo muy famoso por sus descubrimientos en teoría de números. Tanto que llamó la atención del Politburó, que envió un emisario para proponerle ser miembro del partido. "El partido necesita gente como usted", le argumentaron. Al pobre Razin le convenció más el miedo a desagradar al todopoderoso PCUS que su interés en la política, y finalmente aceptó.

Sin embargo, sus intereses estaban centrados en los números y durante las aburridísimas sesiones del Partido él se dedicaba a jugar con sus teoremas. Esa actitud no pasó desapercibida durante mucho tiempo. Una tarde, al salir de regreso a casa un amigo le dio 50 rublos y le advirtió de que no debía ir a su casa pues los comisarios políticos le estaban esperando para detenerlo. "Vete a la estación y toma el primer tren que salga. No le digas a nadie a donde vas" le dijo.
Razín obedeció, se fue a la estación y se subió en el primer tren que vio. El tren paró en un pueblo remoto de Siberia, donde la nieve llegaba hasta la cintura. Él no llevaba ropa adecuada, ni comida, no tenia donde meterse. Intentó llegar hasta la puerta de una casa, pero como la nieve se lo impedía cogió una pala y despejó el camino hasta la puerta. En la casa no había nadie, pero como palear le hizo entrar en calor siguió haciéndolo hasta que despejó toda la calle. Los vecinos, al verle tan dispuesto le acogieron en su comunidad y Razin asumió el nombre de Fiodor Alexeiev y el oficio de quitanieves.
Fiodor Alexeiev se convirtió en un hombre muy querido en su nuevo pueblo. Durante el día quitaba nieve de las calles, y durante las noches se sumergía en su mundo de números y estructuras matemáticas.
Pero tanta popularidad no pasó desapercibida a los miembros del PCUS local, que le propusieron formar parte del partido.
Fiodor Alexeiev intento una vez mas eludir el ofrecimiento, esta vez argumentando que él solo era un pobre obrero analfabeto y que una persona así no podía ser en absoluto útil para el partido. El partido, entonces le obligó a asistir a una escuela nocturna donde le enseñarían a leer y escribir y las cuatro reglas. Fiodor Alexeiev se resignó a su destino y acudió a las primeras sesiones de la escuela nocturna, junto con otros 24 trabajadores analfabetos, campesinos, albañiles, artesanos...
Al cabo de unas semanas de clases, la maestra escribió en la pizarra: 1+1=2. Y dijo: "Esto es así siempre, en invierno y en verano, y siempre será así. Apréndanselo".
Fiodor Alexeiev no pudo más, se levantó y dijo: Usted se equivoca señorita. Yo puedo demostrarle que bajo ciertas condiciones y considerando algunos conceptos de matemática moderna esa afirmación puede no ser cierta.
Se acercó al encerado, cogió una tiza y comenzó a desarrollar complicados teoremas. Cuando hubo llenado de fórmulas la pizarra, siguió del otro lado. Cuando estuvo lleno cogió un trozo de carbón y continuó escribiendo en las paredes. Una hora después, en la esquina de la pared escribió su conclusión: 1+1=2.
Fiodor Alexeiev miró su resultado perplejo y dijo: "Un momento, esto no puede ser, me he debido equivocar en algún sitio. Voy a repasarlo". En ese momento se oyó el rumor de los demás compañeros de clase susurrándole: "La constante de Planck, la constante de Planck..."

Porcupine Tree - She's moved on

You move in waves
You never retrace
Your newest craze
Straight out of the Face
by the bed unread

I'm left behind
Like all the others
Some fall for you
It doesn't make much
difference if they do

She changes every time you look
By summer it was all gone -
now she's moved on
She called you every other day
So savour it it's all gone -
now she's moved on

So for a while
Everything seemed new
Did we connect?
Or was it all just biding time for you?

Written by Steven Wilson

Caída de las bolsas europeas

Las Bolsas europeas se han derrumbado este lunes estrepitosamente. Después de que Wall Street respondiera el pasado viernes con números rojos a los planes del presidente Bush para relanzar la primera economía mundial a través de recortes fiscales, los parqués del Viejo Continente han seguido este lunes por la misma senda. El miedo a una recesión en EE UU es ya indisumulable.

En España, el Ibex 35 ha caído un 7,54%, hasta los 12.625,8 enteros, el mayor descenso desde su creación, en 1992. Con las pérdidas de este lunes, por primera vez desde octubre de 2006 el Ibex ha perdido los 13.000 puntos, sólo dos meses después de que marcara un máximo histórico (15.945 puntos).

El euro también se ha visto arrastrado por este desplome, ya que por primera vez en lo que va de año se ha situado por debajo de los 1,45 dólares. Hacia las 17.20 horas cotizaba en el mercado de divisas de Fráncfort a 1,4462 dólares, frente a 1,4625 dólares del viernes por la tarde, mientras el Banco Central Europeo (BCE) ha fijado su cambio oficial en 1,4482 dólares.

Fuente: elpais.es

Robots que aprenden a mentir

Un equipo de investigadores del instituto federal de tecnología suizo diseñaron unos pequeños dispositivos capaces de trabajar en equipo buscando "comida", mientras evitaban el "veneno". Las fuentes de "comida" recargaban las baterías del robot, mientras que las fuentes de "veneno" las descargaban.

Cada robot contiene un circuito neuronal que se programa a partir de 30 "genes" que definen su comportamiento y como responde a las luces del entorno, que son lo que señalan las fuentes de comida o veneno. La primera generación de robots tenía definidos sus genes de forma aleatoria.

Las generaciones sucesivas se "creaban" a partir de recombinar los genes de los robots de habían tenido mas éxito localizando la "comida".

Al llegar a la cincuentava generación, los investigadores tenían cuatro colonias de robots; tres de estas colonias habían aprendido a señalizar a sus compañeros las fuentes de comida y veneno, pero la cuarta había desarrollado una habilidad mas: Habían aprendido a engañar a sus rivales, señalándoles las fuentes de veneno como si fueran de comida.

Otro dato curioso, también se detectaron "robots heroes" que al caer en una fuente de veneno, antes de "morir", alertaban a sus compañeros para que no cayeran en la trampa.

Fuente: discovermagazine.com

A través del Universo

La nave

Podcast radiofónico semanal realizado por miembros del Instituto de Astrofísica de Andalucía, dirigido a todos los públicos y con un solo objetivo: divulgar la Astrofísica y la Astronomía de forma rigurosa, amena, entretenida y desenfadada.

La tripulación

Emilio García, Pablo Santos

Felipe Astrologuito, Astromático

Ana Tamayo

Capitán James T. Kirk

Reportero Urbanita

Dirección web:

http://universo.iaa.es/php/8-Programa.htm

Universoteca:

http://universo.iaa.es/php/72-universoteca-traves-del-universo.htm


No los he escuchado todos, pero los que escuché eran muy divertidos y educativos.

Consejos para encontrar una buena hipoteca (2/3)

Vamos ahora el tema de las condiciones. Cuantos menos años de hipoteca mejor para nuestro bolsillo, no al revés como dicen los banqueros. Esto es fácil de ver, simplemente sumando el dinero de la cuota que te dicen que te va a quedar, multiplicada por el número de meses, y a lo que te dé, le restas la cantidad que has pedido de hipoteca. Como mínimo, en una hipoteca de 30 años se paga el doble de lo que hayas pedido inicialmente, y a cuantos más años, mucho peor.

Si eres joven, lo que te interesa es ahorrar antes de acceder a una hipoteca. El truco de ampliar los años sólo es bueno para los bancos, no para ti. Las "refinanciadoras" que te unifican todos los recibos, usan el mismo truco. Ampliar los años de deudas, es terminar pagando mucho más.

Cuando se habla de las comisiones de cancelación parcial, procura que sean del 0%, y con pocas pegas. Porque lo que interesa es cancelar todo lo posible, para aligerar los intereses. Si te hablan del límite de retenciones anuales para la devolución de hacienda, para que no tiendas a hacer cancelaciones, ignóralo directamente. Hoy en día ese límite anual se cubre con creces, solamente con pagar las cuotas de la hipoteca.

El banco se va a llevar el precio de tu vivienda en intereses, que no te digan aquello de "Es que el banco necesita ganar algo", para colarte planes de pensiones, tarjetas de crédito, etc.

Con la variación tan escandalosa que está teniendo el euribor estos últimos años, conviene preguntar por hipotecas mixtas, que llevan una parte del diferencial fijo, y otra variable. Si se puede, hay que contemplarlas también.

Para llevar acabo la adquisición de una vivienda, se firman dos contratos. Primero el de compraventa, con el promotor, o el dueño de la vivienda. Y luego otro con el banco, para la apertura de la hipoteca y el traspaso de las escrituras.

Cuando se trata de una vivienda en construcción, los bancos piden a los promotores que incluyan en el contrato de compraventa ciertas cláusulas abusivas, que te obligan a firmar como condición para admitirte como comprador, una vergüenza. Pero esas cláusulas del contrato de compraventa, anque sean firmadas, no pueden ser aplicadas, por ser abusivas. Son por ejemplo, el que te obliguen a pagar la plusvalía, o los gastos de cancelación de la hipoteca anterior con el promotor, etc...

El problema viene en la firma de las escrituras. Aquí hay muchos tipos de trampas que te pueden hacer pagar más, y no queda otra que ponerse a leer concienzudamente el contrato (de unas 50 páginas), buscando cualquier cosa que nos parezca rara, y preguntar, por tonta que nos parezca, porque en este caso, hay también cláusulas abusivas que de ser firmadas, se tienen que cumplir.

Aquí hay que tomar en cuenta, que todas las condiciones que nosotros hemos aceptado con la entidad bancaria, se cumplan. Por ejemplo, qué periodo inicial a interés fijo se va a aplicar (sólo si te lo han propuesto así, porque algunos bancos directamente no lo tienen), las fechas de las revisiones, el redondeo de decimales que se aplica al euribor, las posibles penalizaciones que afecten al diferencial acordado, etc.

Por lo general, una de las condiciones que te suelen exigir todas las entidades, es tener una cuenta con ellos donde se cobran los pagos de la hipoteca. Aquí hay un detalle muy gracioso, y es que las entidades no pueden cobrarte comisiones de mantenimiento por esas cuentas, ya que te han obligado a abrirla para poder ellos subsanar los pagos.

Continúa...

La química del amor

¿Por qué nos enamoramos de una determinada persona y no de otra? Innumerables investigaciones psicológicas demuestran lo decisivo de los recuerdos infantiles -conscientes e inconscientes-. La llamada teoría de la correspondencia puede resumirse en la frase: "cada cual busca la pareja que cree merecer".

Parece ser que antes de que una persona se fije en otra ya ha construido un mapa mental, un molde completo de circuitos cerebrales que determinan lo que le hará enamorarse de una persona y no de otra. Así pues antes de que el verdadero amor llame a nuestra puerta el sujeto ya ha elaborado los rasgos esenciales de la persona ideal a quien amar.

La química del amor es una expresión acertada. En la cascada de reacciones emocionales hay electricidad (descargas neuronales) y hay química (hormonas y otras sustancias que participan). Ellas son las que hacen que una pasión amorosa descontrole nuestra vida y ellas son las que explican buena parte de los signos del enamoramiento. Cuando encontramos a la persona deseada se dispara la señal de alarma, nuestro organismo entra entonces en ebullición. Sus efectos se hacen notar al instante:

• El corazón late más deprisa (130 pulsaciones por minuto).
  
• La presión arterial sistólica (lo que conocemos como máxima) sube.
  
• Se liberan grasas y azúcares para aumentar la capacidad muscular.
  
• Se generan más glóbulos rojos a fin de mejorar el transporte de oxígeno por la corriente sanguínea.
  

Los síntomas del enamoramiento que muchas personas hemos percibido alguna vez, si hemos sido afortunados, son el resultado de complejas reacciones químicas del organismo que nos hacen a todos sentir aproximadamente lo mismo, aunque a nuestro amor lo sintamos como único en el mundo. No hay duda: el amor es una enfermedad.

El verdadero enamoramiento parece ser que sobreviene cuando se produce en el cerebro la FENILETILAMINA, compuesto orgánico de la familia de las anfetaminas. Al inundarse el cerebro de esta sustancia, éste responde mediante la secreción de dopamina (neurotransmisor responsable de los mecanismos de refuerzo del cerebro, es decir, de la capacidad de desear algo y de repetir un comportamiento que proporciona placer), norepinefrina y oxiticina (además de estimular las contracciones uterinas para el parto y hacer brotar la leche, parece ser además un mensajero químico del deseo sexual), y comienza el trabajo de los neurotransmisores que dan lugar a los arrebatos sentimentales, en síntesis: se está enamorado. Estos compuestos combinados hacen que los enamorados puedan permanecer horas haciendo el amor y noches enteras conversando, sin sensación alguna de cansancio o sueño.

Su actividad perdura de 2 a 3 años, incluso a veces más, pero al final la atracción bioquímica decae. La fase de atracción no dura para siempre. La pareja, entonces, se encuentra ante una dicotomía: separarse o habituarse a manifestaciones más tibias de amor -compañerismo, afecto y tolerancia-. Con el tiempo el organismo se va haciendo resistente a los efectos de estas sustancias y toda la locura de la pasión se desvanece gradualmente, la fase de atracción no dura para siempre y comienza entonces una segunda fase que podemos denominar de pertenencia dando paso a un amor más sosegado. En este caso son las endorfinas -compuestos químicos naturales de estructura similar a la de la morfina y otros opiáceos- los que confieren la sensación común de seguridad comenzando una nueva etapa, la del apego. Por ello se sufre tanto al perder al ser querido, dejamos de recibir la dosis diaria de narcóticos.

Para conservar la pareja es necesario buscar mecanismos socioculturales (grata convivencia, costumbre, intereses mutuos, etc.), hemos de luchar por que el proceso deje de ser solo químico. Si no se han establecido ligazones de intereses comunes y empatía, la pareja, tras la bajada de FEA, se sentirá cada vez menos enamorada y por ahí llegará la insatisfacción, la frustración, separación e incluso el odio.

(extracto de "La química del amor" de la publicación "El Rincón de la Ciencia")

Consejos para encontrar una buena hipoteca (1/3)

En principio, hay que pensar que contratar una hipoteca es como jugar al póker con ladrones, haciendo trampas. La economía se puede estar hundiendo, pero la gente sigue necesitando algún sitio para vivir. Así que aquí van unos consejos para la contratación de una nueva hipoteca.

Lo primero que hay que hacer es analizar nuestra situación económica, con cuántas deudas e ingresos se pueden contar realmente, y qué cantidad de dinero tenemos ahorrada. Nada de supuestos optimistas, con los ladrones y pillos no hay que pillarse los dedos.

A continuación, vemos si con el dinero que tengamos ahorrado, somos capaces de reducir esas posibles deudas anteriores a cero. Por ejemplo, pagar de una vez los plazos de una televisión, o del coche... Tener deudas te cierra puertas para conseguir una hipoteca.

Hay que saber cómo están los precios de la vivienda en la zona donde hayamos decidido comprar, y replantearnos bien si realmente queremos comprar aquella con la que estamos enchochados, en vez de irnos a la más barata que cumpla con nuestras necesidades, eso depende de si se prevé que los ingresos con que contamos los podamos mantener sin problemas, durante al menos tres años (por fijar una situación estable).

Preparar todo el papeleo que nos podrían pedir para una apertura real, 3 nóminas, último contrato de trabajo, certificado de retenciones del año anterior, dni, y un precio fijado para la hipoteca, el mínimo posible (no aceptar que los gastos de la apertura vayan incluídos en el propio capital, siempre que sea posible).

Sobre la diferencia entre lo que cuesta la vivienda, y la cantidad que pedimos como hipoteca, suele ser del 80% del valor de la vivienda, pero nunca mayor.

Las viviendas de nueva construcción van asociadas a una entidad bancaria, para la inversión con la que ha contado la promotora para hacer todo el edificio. Normalmente te obligarán en el contrato de compraventa, a aceptar la hipoteca, con esa entidad, y en el caso de de no aceptarla, a que pagues todos los gastos de cancelación, de una hipoteca que no es tuya, sino del promotor.

Antes de pasar a las reglas y condiciones (trucos y trampas), hay que decir que nada de irse a la primera sucursal. Hay que patearse todos los bancos y cajas de ahorros, con todo el papeleo, y una sonrisa en la cara. Se trata de recopilar el máximo de soluciones posibles. Un consejo muy importante, los bancos suelen dar peores hipotecas, así que por lo general son mejores las cajas de ahorros, pero ojo!, que no sean fuertes en tu localidad o ciudad. Un ejemplo muy tonto en el que caí yo, fue contratar la hipoteca en Caja Rural de Jaén, estando en Jaén, con lo que el servicio fue pésimo. Yo no comprendía cómo pagando más de 500 euros mensuales que iban directamente a su bolsillo en forma de intereses, me daban largas con tan buenas palabras...

Y es porque en las zonas donde bancos y cajas de ahorros son fuertes, tienen muchísimos clientes fijos, y por tanto muchas ganancias. La hipoteca es un riesgo para ellos, y prefieren no pillarse los dedos. Buscar sucursales que no sean locales, es la mejor solución, además, siempre tendrán más tiempo para ti y te atenderán mejor.

Un fruto prehistórico

Se trata de un ejemplar de cicada (un grupo de plantas con más de 200 millones de años de antigüedad) que se caracterizan por su parecido superficial con palmas y helechos.

Ésta se encuentra en el jardín botánico de Córdoba, pertenece al género Encephalartos, de la familia Zamiaceae, originales de África y casi todas ellas en peligro de extinción.

En general, las cicadas son plantas resistentes, acostumbradas a las zonas con poca lluvia. Algunas veces usada como planta ornamental, como ejemplo, la cycas revoluta.

Seether - Take me away

As beautiful as fire against the evening sky
you fuel the lost desire- I no longer wanna die
Take me by the hand and see beyond the lies
Strip away the fences - leave me needing, leave me high
I know you're so solo, but I can't.

[Chorus:]
Take me away - cause I dont wanna lose control
Take me away- cause I don't wanna lose it all

Relieved of all the pain you let me see again
Delievered from my shame now and I am lost for what to say
Cleansed and pure and weak, I suffer when I dream.
I need to find a purpose- I need to feel you needing me.
I know you're so solo, but I can't.

[Chorus]

Pure and weak, I suffer when I dream
Cleansed of me, I suffer when I dream
Because I want you to stay, you take the pain away
I want you to stay, I need you here to keep me sane

[Chorus]

I want you to stay- you take pain away
I want you to stay- I need you here to keep me sane